越南战争期间，美军大量征兵。许多年轻人被征召入伍，并在新营房接受“残酷”训练。“傻瓜”比尔的运动神经发育不全，他经常犯错误，这意味着每个人都要受到惩罚。小丑（马修·莫丁饰演）奉命帮助比尔，但比尔仍然会犯错并麻烦他人。大家都忍无可忍，打了他一顿，让比尔失去了理智。他在新营房毕业前向教官开枪，然后吞下枪自杀。“小丑”随后被分配到军事新闻组。他在采访中看到，当时的同伴已经变得麻木和残忍。有一次，“小丑”在陪同“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手的伏击，“牛仔”不幸中弹身亡。经过搜查，所有人都打伤了狙击手。“小丑”发现狙击手其实是个年轻女孩。有人建议让她挣扎着死去，“小丑”在女孩恳求“杀了我”的过程中扣动了扳机。