1991年夏天，一场灾难性的洪水导致无数的房屋被毁。周桂英和陈宝根正准备吃饭，但他们的儿子杨洋在厨房里发现了三个不熟悉的孩子：石峰、甜甜和铁丹。这对夫妇可怜这些孩子，并讨论把他们留下来，给贵英增加了很多负担。根宝为妻子感到难过，决定将孩子的下落通知乡镇官员，并将孩子送回。桂英得知石峰和铁丹的父母都在抗洪救灾中牺牲了自己，于是她密切关注这两个孩子，并为他们的利益殴打杨洋。根宝一气之下离开了家，奔赴救灾一线，把奖金和补贴寄回家。为了营救过江的孕妇，极度疲惫的根宝突发心脏病，被洪水冲走。桂英用永不熄灭的光芒托住小船，轻轻地把它放进河里。